Ученые установили причину прорыва озера Азау на Эльбрусе, произошедшего в августе 2025 года. Главным фактором стало активное сокращение ледника Малый Азау, из-за которого изменилась система расположенных рядом водоемов.
Исследованием занимались специалисты нескольких российских научных организаций, в том числе Института водных проблем РАН, МГУ, Высшей школы экономики и Института географии РАН. ТАСС со ссылкой на издательство «Наука» сообщает, что ученые проследили изменения ледниково-озерного комплекса за 25 лет.
За четверть века площадь ледника Малый Азау сократилась на 14%. При этом половина этого уменьшения фактически пришлась на последние 5 лет: с 2020 по 2025 год площадь ледника снизилась на 7,2%. Аналогичные потери в предыдущий период происходили примерно за 20 лет.
Отступление льда постепенно изменило окружающую территорию. На освободившихся участках стали формироваться новые водоемы, а существующие озера начали менять свои размеры. Ученые считают, что такая перестройка повышает вероятность внезапных прорывов.
При событии 6 августа 2025 года озеро Азау потеряло около 25% своего объема. Его нынешняя площадь оценивается примерно в 6,9 тыс. кв. м. Водоем, который находился ниже по склону, после прорыва оказался полностью опустошен.
Авторы работы связывают изменения с интенсивным таянием ледников, вызванным повышением температуры воздуха. Для снижения возможных рисков специалисты считают необходимым вести постоянные наблюдения за ледником Малый Азау и приледниковыми озерами Центрального Кавказа.