Исследования показывают, что продолжительность выживания мозга без кислорода зависит от множества условий. Мозг, использующий около 20% крови, обогащённой кислородом, очень уязвим при её недостатке. Это может привести к гибели нейронов, ответственных за мышление и чувства.
Доктор Дэнни Гонсалес, сосудистый невролог из Неврологического института Барроу, объясняет, что мозг нуждается в большом количестве кислорода для поддержания электролитного баланса. Нарушение этого баланса из-за кислородного дефицита ведет к нарушению функции нейронов, вызывая их отёк и повреждение.
Гонсалес утверждает, что время, необходимое для необратимого повреждения мозга из-за кислородного голодания, зависит от степени его потери и продолжительности. В случаях, например, инсульта или травмы головы, повреждение кровоснабжения мозга может быть неполным, в то время как при остановке сердца — полным. Важно отметить, что даже короткое время кислородного голодания, около 5 минут, может вызвать кому, судороги и гибель нейронов. Однако многие могут восстановить функции мозга, если лечение начато своевременно.
При полной остановке кровоснабжения мозга, нейроны могут погибнуть уже через несколько минут. Исследование 2016 года показало, что электрическая активность мозга прекращается через 10-30 секунд после остановки сердца, а необратимые повреждения могут наступить через 4 минуты. Скорость повреждения мозга может зависеть также от индивидуальных характеристик человека, включая хронические заболевания и привычки, такие как кровяное давление, уровень холестерина и курение.