В связи с планируемыми полетами на Марс, ученые рассматривают вопрос о подходящем питании для астронавтов в условиях длительных космических экспедиций. Одно из последних исследований, опубликованных в журнале ACS Food Science & Technology, представляет собой рецепт «идеального» блюда для дальних космических путешествий. Основной его составляющей является вегетарианский салат, что может огорчить мясоедов.
Для миссий на Марс необходимо учитывать особенности космической пищи. Астронавтам требуется энергичная и калорийная еда, богатая кальцием из-за отрицательного влияния невесомости на кости. Также важно, что некоторые продукты астронавты смогут выращивать непосредственно на борту корабля.
Исследователи оценили различные виды космической пищи, анализируя более 100 видов сельскохозяйственных культур. Они учитывали потребности астронавтов в питательных веществах, необходимость минимизации расхода воды, удобрений, времени и пространства для выращивания, а также возможность переработки отходов продуктов.
В результате опытов с разными блюдами, включая мясные, было установлено, что наиболее подходящим является «космический салат» из сои, мака, ячменя, капусты, арахиса, батата и семян подсолнечника. Этот салат требует дополнительных пищевых добавок для полноценного обеспечения астронавтов необходимыми микроэлементами.
Для оценки вкуса этого блюда была собрана фокус-группа, состоящая из мужчин и женщин, которым предложили попробовать салат. Отзывы были в целом положительными, но ученые считают, что есть потенциал для дальнейшего улучшения космической еды, включая возможность использования лабораторно выращенного мяса.