В подземном эксперименте LUX-ZEPLIN в США ученые зарегистрировали событие, которое может быть связано с взаимодействием темной материи с обычным веществом. Исследование проводится в бывшей золотой шахте Южной Дакоты примерно в 1,5 км под землей.
Для эксперимента используется детектор с 10 тоннами жидкого ксенона, установленный в комплексе Sanford Underground Research Facility. Такая установка предназначена для регистрации редких взаимодействий предполагаемых частиц темной материи с атомами ксенона, передает Reuters.
В ходе наблюдений прибор зафиксировал один случай ядерной отдачи. По своим характеристикам он соответствует сигналу, который теоретически может возникнуть при столкновении ядра ксенона с вимпом — гипотетической массивной частицей, слабо взаимодействующей с веществом.
При этом исследователи пока не считают полученные данные доказательством существования темной материи. Зафиксировано только одно подобное событие, которое может быть связано и с другими физическими процессами.
Физик Бристольского университета Сэм Эриксен, являющийся ведущим автором работы, заявил, что специалисты продолжают изучать возможные альтернативные причины появления сигнала. Только после дополнительных проверок можно будет точнее определить его происхождение.
Темная материя не испускает и не отражает электромагнитное излучение, поэтому остается невидимой для обычных средств наблюдения. Предполагается, что ее присутствие можно определить по гравитационному воздействию, а также попытаться зарегистрировать с помощью защищенных подземных детекторов.