Источник фото: Futurity
Учёные обнаружили у летучих мышей вечерниц необычную особенность иммунной системы, которая может помочь объяснить их устойчивость к вирусам. Эти животные способны быть носителями возбудителей тяжёлых заболеваний, однако сами редко переносят их в тяжёлой форме. Исследование провели специалисты Университета Тулейна совместно с коллегами из Стэнфордского университета и Центров по контролю и профилактике заболеваний США.
Как сообщает Университет Тулейна, у вечерниц выявили две отдельные копии генов, отвечающих за выработку антител. Антитела представляют собой белки, которые помогают иммунитету распознавать инфекции и бороться с ними. У всех остальных известных млекопитающих имеется лишь один такой набор генов.
Вечерницы — крупнейшее семейство летучих мышей, включающее свыше 500 видов. Они обитают на всех континентах, кроме Антарктиды. Авторы работы полагают, что необычная система антител могла стать одной из причин их эволюционного успеха.
Антитела имеют Y-образную форму и состоят из двух тяжёлых и двух лёгких белковых цепей. У человека и других изученных млекопитающих тяжёлые цепи формируются одним набором генов. У вечерниц существуют две независимые генетические системы тяжёлых цепей, что позволяет им создавать более разнообразные антитела.
Ранее исследования летучих мышей в основном были сосредоточены на врождённом иммунитете. Новая работа указывает на важность изучения адаптивной иммунной системы, которая отвечает за производство антител. «Мы считаем, что это открытие — важная часть головоломки», — заявила Ханна Фрэнк из Университета Тулейна.
Летучие мыши участвуют в опылении растений, распространяют семена и контролируют численность насекомых-вредителей, одновременно оставаясь естественными хозяевами многих вирусов. Изучение их способности сосуществовать с инфекциями без тяжёлых последствий может расширить представления об иммунных реакциях разных видов. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances («Научные достижения»).