Четвёртый сезон сериала «Звёздный путь: Странные новые миры» продолжает экспериментировать с жанрами, выходя за привычные рамки франшизы. Экипаж «Энтерпрайза» уже сталкивался с марсианами, последствиями похмелья и героями в стилистике «Маппет-шоу». В новом эпизоде «Как хронотоны сквозь песочные часы» сюжет обращается к приёмам телевизионной мелодрамы.
Причиной необычных событий становится вмешательство Трелэйна, представителя расы Кью, которого сыграл Рис Дарби. На корабле меняется освещение, повседневные дела прерываются рекламными паузами, а члены команды начинают драматично смотреть вдаль. Как отмечает Space.com, происходящее превращает жизнь экипажа в подобие сериала «Дни нашей жизни».
Мыльные оперы обычно строятся вокруг повседневной жизни персонажей, их отношений и конфликтов, которые развиваются на протяжении долгого времени. По этим признакам «Звёздный путь» во многом близок к такому формату, хотя его эпизоды объединены в сезоны и чаще всего имеют самостоятельные сюжеты. В раннем оригинальном сериале истории были преимущественно отдельными, а постоянные герои получали мало развития.
В «Следующем поколении» личные отношения стали заметной частью повествования. Уильям Райкер ранее был связан с советником Дианой Трой, а прошлое Жан-Люка Пикара и доктора Беверли Крашер влияло на их рабочее общение. Позднее романтические линии и семейные истории получили развитие и в других проектах франшизы, включая «Глубокий космос 9», «Вояджер» и «Энтерпрайз».
В «Как хронотоны сквозь песочные часы» отсылки к мыльным операм сделаны более прямыми. Доктор Чиверс внешне напоминает Марлену Эванс из «Дней нашей жизни», поскольку обеих героинь играет Дидра Холл. Нарочито преувеличенные диагнозы, космическая амнезия, безумие в космосе и история о том, что Пайк якобы является давно потерянным отцом Ухуры, подчёркивают выбранную стилистику.
В центре эпизода остаются переживания капитана Пайка из-за гибели его возлюбленной Мари Бейтел и Джульетты — дочери, которая была у него в воображаемой жизни. Пайк также слышит фоновую музыку серии, что становится ещё одним необычным элементом истории. Новые эпизоды «Звёздный путь: Странные новые миры» выходят на Paramount+ по четвергам.