Источник фото: ScienceDaily
Крупнейшее в штате Нью-Мексико водохранилище Элефант-Бьютт опустилось до минимального уровня с 1971 года. К 27 июля 2026 года в нем оставалось лишь 1,4% от проектного объема. Такие данные приводит ScienceDaily.
Причиной резкого снижения запасов воды стала затяжная сильная засуха в бассейне реки Рио-Гранде. Ситуацию усугубило раннее таяние снега в верховьях реки в южной части Скалистых гор. В 1994 году водохранилище было почти заполнено, а с 1985 по 2000 год уровень воды в нем в основном оставался высоким.
Предыдущий заметный минимум пришелся на 8 июля 2013 года, когда объем воды составлял 2,9% от вместимости. В 2026 году из-за обмеления на берегах появились ранее затопленные предметы, а лодочные спуски в парке штата Элефант-Бьютт оказались покрыты осадочными отложениями. Власти штата сообщили, что после 28 июля прекратились сбросы воды для сельского хозяйства, что должно позволить водоему постепенно начать наполняться.
Вода Рио-Гранде необходима жителям и хозяйствам Нью-Мексико и Техаса. Орошаемое земледелие в засушливой долине обеспечивает выращивание люцерны, хлопка, лука, пекана и зеленого перца чили сорта «Хэтч». Продолжающаяся засуха усилила проблему распределения ограниченных запасов поверхностных и подземных вод.
Несколько проектов при поддержке Управления действий по водным ресурсам Запада NASA используют спутниковые наблюдения для оценки доступной воды. Один из них объединяет данные о влажности почвы и испарении, помогая ирригационному округу Элефант-Бьютт распределять воду почти в реальном времени. Другой проект сопоставляет спутниковые измерения, данные беспилотников и наземных приборов, чтобы оценить влияние откачки подземных вод на сток Рио-Гранде.