Астрономы обнаружили свидетельства того, что так называемые малые красные точки могут быть ранними сверхмассивными черными дырами. Их сближение и последующие слияния, вероятно, способствовали быстрому увеличению массы таких объектов в молодой Вселенной. Результаты исследования опубликованы в журнале Publications of the Astronomical Society of Japan.
Сверхмассивные черные дыры находятся в центрах крупных современных галактик и обладают массой от миллионов до миллиардов масс Солнца. Например, масса черной дыры Стрелец A* в центре Млечного Пути превышает четыре миллиона солнечных масс. Однако механизм формирования столь массивных объектов за более чем 13 млрд лет космической истории остается не до конца понятным.
Малые красные точки были обнаружены космическим телескопом James Webb (Джеймс Уэбб) при наблюдениях далекой Вселенной. Ученые связывают эти объекты с ранними этапами роста сверхмассивных черных дыр. Авторы новой работы нашли четыре кандидата в двойные системы таких точек в обзоре COSMOS-Web, применив метод покадрового анализа цвета отдельных пикселей.
Для двух пар спектроскопические измерения показали красные смещения 5,822 и 5,464. Проецируемые расстояния между объектами составили 1,64 и 7,36 килопарсека, или примерно 5,3 тыс. и 24 тыс. световых лет. Исследователи считают маловероятным, что обнаруженные пары возникли из-за случайного наложения объектов, расположенных на разных расстояниях.
Небольшая дистанция между малыми красными точками указывает на возможное предстоящее слияние. По оценке авторов, такие системы могут быть предшественниками объединения ранних черных дыр, а этот процесс — одним из механизмов их стремительного роста. При этом ученые подчеркнули, что нынешняя выборка невелика и требует расширения за счет новых широкоугольных наблюдений и спектроскопических данных.