Американские биологи установили, что форма головы у самцов и самок малоголовой акулы-молота меняется не так, как предполагалось ранее. Молодые акулы обоих полов появляются на свет с относительно заостренной передней частью головы. По мере взросления она постепенно становится более округлой.
Прежняя гипотеза связывала характерный выступ с половым созреванием самцов и считала его внешним признаком пола. Новые данные показали, что у взрослых самцов он не формируется заново, а сохраняется с юного возраста. У самок округление головы происходит заметно сильнее.
Для исследования специалисты изучили 144 акулы, пойманные в заливах Бискейн и Тампа у берегов Флориды. У каждой особи измерили параметры тела и сделали снимки расширенной части головы сверху и снизу. Затем ученые применили компьютерный анализ, чтобы сопоставить особенности изгиба головы у акул разного пола и размера.
Кроме того, исследователи проверили, может ли форма головы зависеть от питания. Акулы из двух заливов употребляли разную пищу, но самцы и самки внутри каждой популяции в значительной степени питались одинаково. Связи между рационом и особенностями строения головы обнаружить не удалось.
Полученные результаты опровергли прежнее объяснение происхождения различий, однако их биологическая функция пока остается неизвестной. Ученые не установили, связаны ли особенности формы головы с поиском добычи, плаванием, размножением или деятельностью органов чувств. Как сообщает «Московский комсомолец», результаты работы опубликованы в журнале Integrative Organismal Biology.