Ученые из Университета Ватерлоо объявили об идентификации еще четырех участников экспедиции сэра Джона Франклина 1845 года, которая закончилась трагедией в Арктике. Среди установленных личностей оказался моряк, чья принадлежность вызывала споры на протяжении более ста лет. Исследователи сопоставили образцы ДНК, извлеченные из скелетных останков, с генетическим материалом ныне живущих потомков участников похода.
В апреле 1848 года, после того как суда «Эребус» и «Террор» оказались заперты во льдах почти на два года, 105 выживших членов экипажа предприняли попытку выбраться пешком вдоль западного побережья острова Кинг-Уильям, таща за собой лодки на санях. Никому из них не удалось выжить. Начиная с середины XIX века на острове Кинг-Уильям и полуострове Аделаида находили останки, связанные с этой экспедицией, сообщает SciTechDaily.
Трое из установленных моряков служили на корабле «Эребус» и погибли в районе бухты Эребус. Четвертый, единственный представитель команды «Террора», чья личность была подтверждена анализом ДНК, был найден в 130 километрах от этого места. Им оказался Гарри Пеглар, капитан марсовой вахты на «Терроре». Его идентификация разрешила загадку, возникшую в 1859 году, когда тело было обнаружено с личными бумагами Пеглара, но в одежде, не соответствовавшей его званию.
При останках нашли почти единственные письменные документы экспедиции, получившие название «Бумаги Пеглара». Они включали стихи и описания некоторых событий похода. Остальными тремя идентифицированными участниками стали матрос первого класса Уильям Оррен, юнга первого класса Дэвид Янг и стюард Джон Бридженс. Все они пережили первые три года экспедиции и присоединились к попытке покинуть Арктику.
Новые открытия опираются на предыдущие работы той же исследовательской группы. В 2021 году с помощью ДНК потомка был опознан инженер «Эребуса» Джон Грегори, а в 2024 году — капитан Джеймс Фицджеймс, чьи останки несли следы каннибализма. На костях вновь опознанных моряков подобных следов не обнаружено. Для живых потомков эти находки раскрывают ранее неизвестные обстоятельства и места гибели их родственников, а также имена сослуживцев, погибших вместе с ними.
В ходе исследования выяснилось, что журналист BBC News Рич Престон является потомком Джона Бридженса. Для идентификации ученые извлекли ДНК из археологических образцов и сравнили ее с митохондриальной и Y-хромосомной ДНК потомков. Совпадение оказалось полным, что подтверждает общее происхождение. Исследователи призывают других потомков участников экспедиции Франклина связаться с ними для возможного установления новых личностей.