Жители американских штатов от Техаса до Нью-Мексико и Аризоны всё активнее выходят на акции протеста против стремительного строительства дата-центров (объектов для размещения серверного оборудования). Как сообщает Live Science, демонстранты держат плакаты с требованиями защитить воду и не допустить её использования для нужд искусственного интеллекта (ИИ). Людей беспокоят не только огромные объёмы потребляемой центрами обработки данных воды и энергии, но и загрязнение окружающей среды.
Технологические компании наращивают мощности для развития систем ИИ, что требует строительства новых объектов. Многие дата-центры используют воду для охлаждения процессоров, температура внутри которых может достигать 80 градусов по Цельсию. По оценкам исследователей, в 2023 году системы охлаждения таких объектов потребили около 66 миллиардов литров воды, что составляет менее одного процента от общенационального потребления в США. Для сравнения, сельское хозяйство и промышленность расходуют значительно больше ресурсов.
Специалисты отмечают, что проблема особенно остра в засушливых регионах вроде Нью-Мексико и Аризоны, где дополнительные нагрузки на водные запасы могут привести к серьёзному дефициту. Однако инженеры уверены, что существуют способы снизить давление на местные водные ресурсы. По словам эксперта по энергосистемам из Корнеллского университета Фэнги Ю, при грамотном подходе и реализации проектов по восстановлению природных источников можно добиться нулевого потребления воды для охлаждения на площадках.
Современные технологии уже позволяют сократить потребление. Если в 2024 году оценка для более ранней версии модели GPT-4 показывала расход около 500 миллилитров воды на составление короткого письма, то сейчас эти показатели устарели. В 2025 году в Google подсчитали, что на обработку запроса средней длины в чат-боте Gemini тратится лишь пять капель воды. При этом прогнозы показывают, что к 2030 году американские дата-центры могут потреблять от 731 миллиарда до 1,125 триллиона литров ежегодно — верхняя граница сопоставима с годовым запасом питьевой воды Нью-Йорка.
Сократить будущий «водный след» ИИ, по мнению экспертов, поможет переход на возобновляемые источники энергии и разумный выбор мест для строительства. Компаниям советуют размещать объекты в регионах, не подверженных засухе, например в Монтане, Небраске или Южной Дакоте, а не в Аризоне и Калифорнии. Дополнительно применяются новые методы охлаждения: в современных центрах, специализирующихся на ИИ, используются замкнутые системы с жидкостным охлаждением, которые не теряют воду, а новейшие процессоры способны работать при более высоких температурах, что снижает потребность в водяном охлаждении даже в жарком климате.