Увеличение популяции кальмаров в мировом океане не связано исключительно с глобальным потеплением или истреблением крупных хищников. Согласно данным компьютерного моделирования, опубликованным на портале Sciencealert, рост температуры может приводить к уменьшению общей биомассы этих моллюсков, а не к её увеличению.
Специалисты задались вопросом о причинах многолетнего расширения ареала и численности кальмаров. Прежде основными факторами этого процесса считались климатические изменения и массовый вылов крупных хищных рыб, которые естественным образом сдерживают рост популяции головоногих. Для проверки гипотез учёные создали компьютерные симуляции морских экосистем.
В ходе экспериментов выяснилось, что при удалении из модели крупных рыб количество кальмаров действительно возрастало. Однако при этом они не заполняли полностью освободившуюся нишу и не восполняли потерю биомассы, которую ранее составляли хищники. Ключевым фактором, как предположили исследователи, оказалась доступность кормовой базы.
При сокращении числа хищников в экосистеме остаётся больше мелкой рыбы, которая служит пищей для кальмаров. Эти существа отличаются ускоренным метаболизмом и нуждаются в ежедневном потреблении корма в объёме примерно трети собственного веса. В то же время повышение температуры воды, напротив, ведёт к потере массы кальмаров, поскольку в тёплой среде их энергетические затраты растут, а количество доступного корма не всегда увеличивается пропорционально.
Главным преимуществом кальмаров является их способность быстро приспосабливаться к нарушениям в экосистеме. Они растут значительно быстрее большинства рыб, а их жизненный цикл обычно не превышает пары лет. Благодаря этому они первыми осваивают территории, изменившиеся из-за рыболовства или климатических сдвигов.
Авторы исследования отмечают, что их работа пока опубликована в виде препринта и ещё не прошла независимую научную экспертизу. Кроме того, модель не учитывает температурные изменения на разных глубинах и воздействие тепла на развитие эмбрионов кальмаров.