Ученые из Копенгагенского университета совместно со специалистами NASA установили возможную причину запоров, с которыми сталкиваются космонавты во время длительных полетов. Как сообщает SciTechDaily, биологический механизм этого явления долгое время оставался неясным, однако новое исследование пролило свет на изменения в пищеварительной системе человека в условиях невесомости.
Специалисты проанализировали образцы крови 52 космонавтов, находившихся на борту Международной космической станции в течение нескольких месяцев. В результатах анализов были обнаружены признаки того, что уже в первые недели пребывания на орбите кишечные бактерии начинают активнее расщеплять белки, а не клетчатку. По словам доцента кафедры питания, физических упражнений и спорта Джорджии Ла Барбера, этот процесс сохраняется до возвращения человека на Землю.
Предполагается, что отсутствие гравитации замедляет продвижение пищи по кишечнику, что приводит к усилению ферментации белков. Соавтор исследования Хенрик Роагер отметил, что именно это может объяснять возникновение запоров у космонавтов. Ученые также обратили внимание на то, что продукты такого брожения способны оказывать негативное влияние не только на пищеварение, но и на другие системы организма, включая почки и мозг.
Поскольку космические агентства готовятся к более продолжительным экспедициям, например к полету на Марс, понимание этих процессов становится особенно важным. Исследователи полагают, что для будущих миссий могут потребоваться специальные меры защиты кишечника, в том числе увеличение доли пищевых волокон в рационе или применение пробиотиков. Такие меры могли бы стимулировать перистальтику и сократить время прохождения пищи через желудочно-кишечный тракт.
Результаты работы, опубликованные в журнале Nature Communications, могут быть полезны не только для космонавтов. Ученые считают, что аналогичные процессы наблюдаются у лежачих больных, которые также страдают от запоров и связанных с ними осложнений. По словам профессора Ларса Ове Драгстеда, новые данные позволяют разработать подходы к улучшению состояния таких пациентов.