Крупнейший за всю историю опрос физиков по всему миру показал, что учёные не могут прийти к единому мнению по ключевым загадкам мироздания, включая чёрные дыры, тёмную материю и попытки объединить теорию гравитации Эйнштейна с квантовой механикой. Результаты исследования, опубликованного на портале SciTechDaily, свидетельствуют о том, что даже доминирующая модель расширения Вселенной, известная как ΛCDM (модель с холодной тёмной материей и космологической постоянной), не получила поддержки большинства респондентов.
Одной из возможных причин такого положения дел могли стать прошлогодние данные спектроскопического инструмента DESI (Dark Energy Spectroscopic Instrument), которые указали на то, что тёмная энергия способна меняться со временем. Это противоречит базовому предположению стандартной модели о её неизменности. При этом разногласия в научной среде не ограничиваются только вопросами тёмной энергии — исследователи расходятся во взглядах практически по всем крупным проблемам физики.
Автор работы Ниаеш Афшорди, профессор Университета Ватерлоо и сотрудник Института периметра, отметил, что самый поразительный итог опроса заключается в том, как мало так называемых стандартных ответов в фундаментальной физике пользуются подавляющей поддержкой. По его словам, суть не в том, что физики запутались, а в том, что передний край науки действительно остаётся живым и подвижным. Исследование проводилось совместно с Филом Харпером и журналом Physics Magazine Американского физического общества.
Лишь два вопроса получили одобрение большинства. Так, 68 процентов опрошенных считают, что Большой взрыв не обязательно означает начало времени, а представляет собой лишь модель эволюции Вселенной из чрезвычайно горячего и плотного состояния. Кроме того, чуть более половины респондентов (51 процент) согласились с тем, что в ранней Вселенной имел место короткий период стремительного расширения, называемый инфляцией. По остальным темам мнения разделились гораздо сильнее.
Относительно природы тёмной материи наиболее популярным ответом (21 процент) оказалась комбинация из нескольких гипотез, а не какая-то одна теория. Меньшие группы учёных высказались за существование неоткрытых частиц малой массы (17 процентов) либо за необходимость модификации самой теории гравитации (12 процентов). В вопросе квантовой гравитации лидерство удержала теория струн, но её поддержали лишь 19 процентов участников, тогда как 12 процентов отдали предпочтение петлевой квантовой гравитации, а 18 процентов вообще полагают, что гравитацию невозможно проквантовать.
Афшорди видит в отсутствии консенсуса позитивный сигнал для будущего науки. Он подчеркнул, что истина не определяется голосованием, однако наличие или отсутствие согласия показывает, где доказательства выглядят убедительными, а где остаётся пространство для радикально иных идей. Отсутствие единой позиции, по его мнению, указывает на те области, где требуются более точные данные, совершенствование теории или новые связи между разделами физики. В этой связи он процитировал канадского музыканта Леонарда Коэна: «Во всём есть трещина, именно так проникает свет».