Новое исследование ученых из Нидерландов и Германии показало, что бактерии, обычно обитающие в человеческом организме, могут не только выжить, но и активно размножаться в условиях, схожих с марсианскими. Это открытие было сделано после того, как исследователи поместили бактерии в специальные контейнеры с породами, похожими на марсианские, и создали условия, аналогичные тем, что могут быть на Марсе – почти полное отсутствие воды, низкое атмосферное давление и высокий уровень ультрафиолетового излучения.
До этого эксперименты с бактериями, способными выживать в экстремальных условиях, уже проводились, но в 2020 году было выявлено, что и бактерии, населяющие человеческий организм и привыкшие к более мягким условиям, также могут размножаться в условиях, имитирующих внеземные. В последнем «марсианском» эксперименте, проведенном учеными, некоторые бактериальные штаммы продемонстрировали способность к размножению в течение трех недель.
Исследователи теперь стремятся понять, каким образом бактериям удается выживать и размножаться в таких условиях. Предполагается, что микроорганизмы могли находить убежище в порах марсианского грунта, где их защищало от ультрафиолета. Это открытие также важно для будущих космических миссий: оно может повлиять на меры предосторожности для защиты здоровья космонавтов, ведь бактерии, попавшие в космос вместе с ними, могут подвергнуться мутациям.
В свете этих открытий встает вопрос о необходимости дополнительной защиты космонавтов антибиотиками от возможных бактериальных угроз во время полетов на Марс. Также исследователи отмечают сложность в будущем отличить марсианские бактерии от тех, что могли быть завезены с Земли.