На 83-м Венецианском фестивале главную награду — «Золотого льва» — получила картина «Неизвестная женщина» режиссёра Май эль-Туки, имеющей египетские корни и работающей в Дании. Приз за лучшую режиссуру («Серебряный лев») достался Илье Хржановскому (признан в РФ иностранным агентом) за фильм «Дау». Эти результаты в целом перекликались с ожиданиями публики и прогнозами специалистов, однако всё равно воспринимались как неожиданные.
Жюри возглавляла актриса и режиссёр Мэгги Джилленхол, которая с первых дней задала политический тон. После яркой премьеры израильской пропалестинской ленты NAZA многие прочили ей победу — кто-то с воодушевлением, кто-то с тревогой. Тем не менее жюри отвело этой работе лишь четвёртую позицию в призовой иерархии, отметив её специальным призом. Режиссёры Юваль Абрахам и Рахель Шор, принимая эту награду, выглядели разочарованными, поскольку рассчитывали на большее. Зал во главе с директором фестиваля Альберто Барберой аплодировал им стоя, но это скорее напоминало формальный жест поддержки.
Сама Мэгги Джилленхол продемонстрировала себя как умелый дипломат и принципиальный профессионал. Все три главных фильма конкурса удостоились наград. Корейская «Возможная любовь» Ли Чхан Дона получила Большой приз жюри («Серебряный лев»), «Дау» Ильи Хржановского (признан в РФ иностранным агентом) — приз за режиссуру, а «Дикая лошадь» Мартина Макдоны — Кубок Вольпи за лучшую мужскую роль, который вручили Джону Малковичу. Эту неординарную роль в сильной картине нельзя было оставить без внимания.
Однако на первый план жюри выдвинуло более скромную по художественным достоинствам «Неизвестную женщину», присудив ей не только «Золотого льва», но и Кубок Вольпи за главную женскую роль Матильде Арсель. Когда один из журналистов заметил, что регламент фестиваля запрещает давать две награды одному фильму, глава жюри пояснила, что исключения возможны, если за вторую награду голосуют единогласно. Именно так и произошло.
Фильм «Неизвестная женщина» посвящён женской судьбе, которую «катком прошлась война». Действие разворачивается в Копенгагене, только что освобождённом от немецкой оккупации, — городе, охваченном одновременно эйфорией свободы и жаждой мести. Этот исторический фон придаёт картине моральное напряжение. Победа не выглядит случайной: тройка фаворитов конкурса определилась ещё в первой половине фестиваля, и «Неизвестная женщина» входила в неё вместе с «Дикой лошадью» Мартина Макдоны и «Возможной любовью» Ли Чхан Дона. Таким образом, к моменту вручения награды картина уже была одним из главных претендентов на «Золотого льва», о чём сообщает «Коммерсантъ».