Российский капитан Виталий Тюткало уже более пяти лет не может покинуть Шри-Ланку после аварии контейнеровоза X-Press Pearl в 2021 году. Паспорт моряку не возвращают, а выезд из страны остается запрещен, хотя под арестом он не находится. Его дочь Вера рассказала «Газете.Ru», что семья считает такое положение фактическим удержанием капитана до завершения разбирательств вокруг экологического ущерба.
Весной 2021 года X-Press Pearl следовал к Шри-Ланке с 1486 контейнерами, включая 25 тонн азотной кислоты, мазут и дизельное топливо. Еще в пути экипаж обнаружил течь в одной из емкостей с кислотой и пытался выгрузить аварийный контейнер в Катаре и Индии, однако оба порта отказались его принять. В конце мая судно прибыло к Коломбо после примерно десяти дней с протекающим контейнером.
В день постановки на якорь во внешней гавани Коломбо на борту начался пожар. Родственники капитана утверждают, что Тюткало неоднократно просил о помощи и разрешении срочно пришвартоваться, а Сингапурское бюро по расследованию нарушений в сфере безопасности транспорта позднее сообщало, что ответа на такие запросы он не получил. После взрыва в машинном отделении экипаж покинул судно, при этом, по словам дочери, капитан вышел последним и сохранил документы, кассу, электронную почту и радиокоммуникацию.
Пожар продолжался более десяти суток, после чего контейнеровоз затонул при попытке отбуксировать его на более глубокое место. Загрязнение затронуло побережье, рыбакам запретили выходить в океан, на берегах находили погибших дельфинов и морских черепах, а пляжи оказались покрыты пластиковыми гранулами с судна. Из 25 членов экипажа — двух россиян, пяти филиппинцев, пяти индусов и 13 китайцев — со временем домой отпустили всех, кроме капитана.
В июле 2025 года Верховный суд Шри-Ланки обязал владельцев, операторов и местного агента X-Press Pearl выплатить государству $1 млрд компенсации. Платежи были разбиты на три части: $250 млн до 23 сентября 2025 года, $500 млн в течение следующих шести месяцев и еще $250 млн до 24 июля 2026 года. По словам Веры Тюткало, более $500 млн уже выплачено, однако ее отец по-прежнему обязан регулярно являться в суд и продлевать визу.
Российское посольство на Шри-Ланке сообщило, что после задержания дипломаты неоднократно встречались с капитаном и обсуждали его освобождение. В дипмиссии заявили, что в 2023 году ланкийская сторона предлагала Тюткало признать вину и после уплаты штрафа компанией-судовладельцем покинуть страну, однако он отказался, сославшись на позицию своих адвокатов. Сейчас судовладелец арендует ему жилье и автомобиль и выплачивает зарплату, а семья моряка живет во Владивостоке.