Учёные предложили искать следы внеземных технологий в лунной пыли. Идея, пока не прошедшая рецензирование, заключается в проверке поверхности Луны на наличие «микроскопических техносигнатур». Институт SETI (Институт поиска внеземного разума) описывает такие техносигнатуры как «крошечные искусственные частицы», которые могли прибыть из межзвёздного пространства и осесть на Луне.
Институт недавно обратил внимание на соответствующую работу, опубликованную на arXiv в августе, и отметил, что исследование проходит рецензирование для возможной публикации в International Journal of Astrobiology. Руководит исследованием научный сотрудник SETI Institute Льюис Пинальт. «Луна тихо накапливала материал из космоса миллиарды лет, и многое из этого, вероятно, на миллиарды лет старше самой Луны, — заявил Пинальт. — Мы спрашиваем, не может ли это древнее собрание содержать микроскопические следы технологий, существовавших задолго до того, как люди вообще посмотрели на небо».
Даже если внеземных технологий там не окажется, поиск может помочь усовершенствовать модели движения пыли через межзвёздное пространство, а также её влияния на лунную геологию и ударные процессы, добавили в институте. «В исследовании не сообщается о доказательствах внеземных технологий, — отметили в институте. — Вместо этого оно показывает, что поиск таких микроскопических техносигнатур теперь научно проверяем».
Во многом это стало возможным благодаря программе NASA Artemis (Артемида), которая в конечном итоге доставит астронавтов на Луну, а также китайской роботизированной серии «Чанъэ» — они предоставят возможности для возврата образцов, сообщили в институте. Китай также планирует отправить своих тайконавтов на Луну к 2030 году.
SETI наиболее известен поиском искусственных радиосигналов в космосе, которые могли бы исходить от внеземных цивилизаций. Новое исследование, по словам института, в большей степени сосредоточено на прошлых внеземных сообществах, которые могли сохранить свои знания в «долговечных частицах», даже если самих сообществ больше не существует. В работе рассматривается, как такие частицы могли бы (теоретически) перемещаться от звезды к звезде, оставаться жизнеспособными на больших расстояниях и временных промежутках, внедряться в лунную поверхность, а затем — если люди смогут их найти — изучаться с помощью изображений с использованием ИИ, анализа материалов и микроскопии, среди прочих методов.
В этом поиске помогает сама среда Луны, которая по сравнению с Землёй отличается медленной геологической активностью. Как отмечает институт, на поверхности нет текущей воды или существенной атмосферы, как на нашей планете. Более того, Луна собирала пыль из окружающего пространства около четырёх миллиардов лет (с периода вскоре после формирования Солнечной системы 4,5 миллиарда лет назад), представляя собой потенциальный архив пыли Солнечной системы и межзвёздного пространства. «Исследователи утверждают, что если развитые цивилизации производят долговечные микроскопические обломки — намеренно или как побочный продукт космических исследований либо крупномасштабной инженерии, — крошечная доля этих частиц могла бы в конечном итоге оказаться в лунном реголите», — заявили в институте.
Цель — начать такие исследования примерно с 35 кубических футов (одного кубического метра) лунного реголита, что сопоставимо по размеру с холодильником. Учёные намерены провести серию тщательных проверок с использованием множества инструментов, чтобы «начать устанавливать значимые ограничения на количество долговечного искусственного материала, произведённого технологическими цивилизациями за историю Млечного Пути». Как уже отмечалось, даже если в этой небольшой пробе не обнаружатся техносигнатуры, исследователи считают работу важной. Это ещё один способ поиска «внеземных артефактов», изучения различных аспектов науки о Солнечной системе и испытания новых инструментов для анализа лунных образцов, которых не было во времена программы «Аполлон».
«Это новое дополнение к методологиям поиска, применяемым для обнаружения свидетельств технологий как косвенного признака жизни и разума за пределами нашей Солнечной системы, и мы воодушевлены перспективой довести это до практической реализации», — заявил президент и генеральный директор SETI Institute Билл Даймонд.