Мэтью де Йонге задался вопросом, почему ему приходится уговаривать бабушку и дедушку надевать слуховые аппараты, тогда как его самого никто никогда не просил надеть очки. Этот вопрос подтолкнул его к шестилетней работе над созданием компании Fortell — стартапа в сфере искусственного интеллекта, выпускающего слуховые аппараты.
Проект недавно привлёк 163 миллиона долларов инвестиций. Среди инвесторов — Founders Fund, Thrive Capital и генеральный директор Valor Equity Partners Антонио Грасиас. Разработка Fortell нацелена на создание слуховых аппаратов, которые анализируют окружающие звуки в реальном времени, определяют, какие из них важны, и приглушают остальные, вместо того чтобы усиливать всё одновременно, как это делают большинство существующих устройств.
О целях и вызовах проекта де Йонге рассказал в подкасте Equity от TechCrunch. Ведущая Ребекка Беллан обсудила с ним, что необходимо для того, чтобы изменить индустрию, существующую десятилетиями. В этой сфере пять компаний производят 97% продукции, страховка не покрывает расходы на слуховые аппараты, а инновации внедряются крайне медленно.