Компания Napster, некогда вызывавшая тревогу у музыкальных руководителей в эпоху расцвета доткомов, возвращается — теперь в сферу образования. В Дубае (Объединённые Арабские Эмираты) она заключила стратегическое партнёрство с Gems Education, чтобы создавать ИИ-агентов и цифровые персоны для учебных заведений. Таким образом, бывший сервис по обмену музыкой переносит свои технологии в классы и проверяет, как искусственный интеллект может расширить возможности преподавателей и учащихся.
Современный Napster, разумеется, не имеет ничего общего со своим первоначальным воплощением в виде пирингового файлообменника для музыки. Платформа, запущенная в 1999 году Шоном Фэннингом и Шоном Паркером, перевернула представление о скачивании музыки и заставила всю индустрию развлечений пересмотреть подходы к распространению, продаже и контролю контента. В итоге Napster стал фигурантом череды судебных разбирательств по нарушению авторских прав, и после ряда неблагоприятных судебных решений оригинальный сервис пришлось закрыть в 2001 году.
После закрытия компания пережила множество преобразований, в последнее время существуя как музыкальный стриминговый сервис, пока в 2025 году её не приобрела за 207 миллионов долларов технологическая фирма Infinite Reality из Флориды, после чего Napster переориентировался на платформу искусственного интеллекта. В январе этого года он внезапно прекратил работу музыкального стриминга. Сейчас компания открывает региональный хаб в Дубае, а возглавит его Сэмюэл Хубер, ранее основатель и генеральный директор британской технологической компании Landvault, которую Infinite Reality поглотила в 2024 году. Он займёт пост генерального директора Napster по Ближнему Востоку и Африке.
«Название всегда означало предоставление власти пользователям, — говорит Хубер. — Двадцать пять лет назад речь шла о музыке и о том, что музыка должна принадлежать людям, а не привратникам. Сейчас это та же борьба, тот же этос, но уже о данных и интеллекте». По его словам, это означает вызов могуществу крупных ИИ-компаний. «Компании, создающие ИИ-модели, обладают большой властью; они строят невероятные модели, и мы хотим, чтобы Napster стал альтернативой этому».
Работа Napster для Gems будет включать разработку концептуальных проектов и демонстраций, в том числе оцифровку преподавателей, геймифицированное обучение, создание контента с помощью ИИ и симуляции classroom (учебных занятий). Первый этап пройдёт в Gems School of Research and Innovation, где Gems Global Education AI Hub и платформа Gems Intelligence 360 обеспечат реальную среду для педагогов, студентов и партнёров, чтобы совместно проектировать, тестировать и оценивать ИИ-агентов и цифровые персоны. Napster предоставит ресурсы для дизайна, разработки и управления продуктом на базе своей ИИ-системы обучения Napster Learn. Цифровые двойники учителей, например, будут обеспечивать поддержку круглосуточно.
Обученные на материалах, курсах и работах преподавателя, такие цифровые двойники будут существовать онлайн, становясь «копией себя, которую затем можно использовать для масштабирования своего времени». Студенты смогут общаться с ними вне класса, задавать вопросы, уточнять понятия и учиться в собственном темпе, а преподаватели получат представление о том, какие вопросы задают учащиеся и где им может потребоваться дополнительная поддержка. «Мы создаём лучший опыт с использованием голоса и видео, чтобы сделать взаимодействие с ИИ более естественным, чтобы ИИ становился больше похож на коллег, а не на машину или инструмент, который вы запрашиваете, и мы применяем эту технологию в разных сферах», — говорит Хубер. По его словам, ИИ-агенты и цифровые персоны расширяют возможности учителей, не заменяя человеческие отношения, лежащие в основе образования. Он также утверждает, что данные студентов останутся внутри страны и при необходимости могут размещаться на собственных серверах компании, а Napster не использует пользовательские данные для обучения своих ИИ-моделей.