Китайские исследователи описали уникальную археологическую находку — женский череп возрастом около 700 лет, который стал первым в мире подтверждённым примером отсечения носа в качестве наказания. Об этом сообщает издание Live Science со ссылкой на научную работу, опубликованную в Journal of Archaeological Science: Reports. Женщина средних лет пережила эту жестокую казнь, которую, вероятно, назначили за кражу или прелюбодеяние.
Скелет был найден в 2019 году среди примерно 300 других захоронений при раскопках кладбища Саньчжиюань в восточной провинции Хэнань. Радиоуглеродный анализ показал, что женщина жила между 1298 и 1404 годами, то есть в эпоху династии Юань или в начале династии Мин. Её похоронили лицом вниз в деревянном гробу на южном краю кладбища, и при ней была только медная шпилька для волос.
Соавтор исследования, биологический антрополог Техасского университета A&M Цянь Ван, в письме Live Science заявила: «Мы считаем, что эта женщина была своего рода изгоем после смерти. Её похоронили лицом вниз, что говорит о дискриминационном отношении». По её словам, отдельное погребение вдали от семьи и общины могло быть решением, выражающим неодобрение.
Главным признаком необычности черепа стало увеличенное грушевидное отверстие — анатомический термин для носового проёма. Исследователи обнаружили, что обе носовые кости женщины были частично ампутированы, так что сохранилась лишь примерно половина переносицы. При более внимательном осмотре выяснилось, что несколько костей внутри носа были сломаны, а по краям видны следы заживления, из-за чего средняя часть лица приобрела «полый вид». Поскольку первоначальные раскопки были срочными спасательными работами перед строительством, уникальный череп распознали как возможный случай ампутации носа только в 2024 году, когда skeletons изучил археолог Чжэнчжоуского университета Явэй Чжоу.
Хотя исследователи не могли полностью исключить, что обезображивание лица было следствием болезни или врождённого дефекта, они пришли к выводу, что наиболее вероятное объяснение, особенно с учётом необычного положения лицом вниз, — это отсечение носа в качестве наказания за преступление. «В древнекитайской экономике, основанной на сельском хозяйстве, кража скота, например крупного рогатого скота и ослов, была не редкостью, но могли быть и другие причины, такие как прелюбодеяние, — сказала Ван. — В конце династии Юань такое тяжкое преступление наказывалось отсечением носа».
О наказании в виде отсечения носа археологам известно из древнекитайских надписей на гадательных костях. В эпоху династии Шан (1600–1046 годы до н. э.) это наказание изображалось иероглифом в виде ножа слева или справа от носа. По словам Ван, она была удивлена находкой, поскольку до сих пор не публиковалось научных описаний случаев наказания через отсечение носа на археологических скелетах. Поскольку ампутация носа без анестезии входила в «Пять наказаний» раннего Китая наряду с клеймением, отсечением стопы, кастрацией и смертью, таких случаев в истории могло быть много.