Тихоокеанский циклон под названием Поло всего за сутки превратился из тропического шторма в ураган пятой категории. Во вторник, 22 сентября, скорость ветра в его эпицентре достигала 290 километров в час. Сейчас Поло сместился к юго-западному побережью Мексики и ослаб до четвёртой категории, но, как сообщил Национальный центр по наблюдению за ураганами США (NHC), по-прежнему остаётся «очень мощным крупным ураганом».
Двигаясь на северо-запад, шторм, как ожидается, вызовет проливные дожди на части юго-западного побережья Мексики. Хотя выход урагана на сушу не прогнозируется, NHC предупреждает, что сильные ливни могут привести к опасным для жизни наводнениям и селям, а также к крайне неблагоприятным условиям в океане.
Поло стал одним из самых мощных штормов текущего тихоокеанского сезона ураганов, который длится с мая по ноябрь. Своё стремительное усиление он получил над необычно тёплыми водами Тихого океана, связанными с чрезвычайно сильным явлением Эль-Ниньо, установившимся в регионе с июня. По словам Джулиана Хеминга, учёного-эколога и исследователя из Метеорологической службы Великобритании, для быстрого усиления тропических циклонов нужны высокая температура моря, слабый сдвиг ветра и такие условия в верхних слоях атмосферы, которые позволяют воздуху быстро уходить из вершины урагана.
Эль-Ниньо — это природная климатическая модель, возникающая в тропической части Тихого океана обычно каждые два-семь лет. Она начинается, когда воды в восточной части тропической Пацифики становятся необычно тёплыми. Национальное управление океанических и атмосферных исследований США фиксирует условия Эль-Ниньо, когда температура этих вод превышает среднюю как минимум на 0,5 градуса Цельсия, а также наблюдаются соответствующие изменения ветров, приземного давления и осадков. События Эль-Ниньо классифицируют по силе — от слабых до очень сильных; термин «супер-Эль-Ниньо» не научный, но им обозначают очень сильное явление, при котором потепление поверхности моря превышает норму более чем на 2 градуса Цельсия.
Необычно тёплый океан снабдил ураган Поло большим количеством тепла и влаги, а очень влажный воздух и слабые ветры в верхних слоях атмосферы позволили грозам организоваться и усилиться без помех, отметил Хеминг. Кроме того, Поло сформировал компактное, хорошо выраженное ядро, которое сосредоточило энергию шторма на относительно небольшой площади и дало ему возможность наращивать силу исключительно быстро. В совокупности эти условия создали эффективную атмосферную «тепловую машину», позволившую Поло усиливаться с исключительной скоростью.
По словам Хеминга, стремительный и внезапный рост Поло подтверждает доминирование так называемого супер-Эль-Ниньо этого года, который в понедельник был признан самым экстремальным за всю историю наблюдений и усилил целый ряд экстремальных погодных явлений по всему миру. Свежие данные Всемирной метеорологической организации указывают на то, что нынешнее Эль-Ниньо может оказаться самым сильным за всю историю и продлиться как минимум до февраля 2027 года. Это приведёт к ещё более экстремальной погоде: одни регионы столкнутся с засухой, другие — с более сильными штормами, дождями и наводнениями. Если система сместится на север, южная Калифорния может получить интенсивные осадки, а прибрежные районы — опасные разрывные течения и крупную зыбь. При этом, как заявил Хеминг, в долгосрочной перспективе пока сохраняется большая неопределённость в том, уйдёт ли Поло дальше в море или повернёт на северо-восток в сторону Мексики.