В последнее время в США всё чаще обсуждают возвращение производства на свою территорию, особенно в таких сложных отраслях, как выпуск дронов и робототехники. Майкл Ван Стинбург считает, что его компания опережает конкурентов в этом направлении. Он уже десять лет занимается разработкой различных электродвигателей в США и Северной Америке, а теперь намерен повторить этот опыт в рамках своего нового стартапа Modal Motors.
Главная идея Ван Стинбурга — полностью отказаться от использования редкоземельных магнитов, чтобы ещё сильнее снизить зависимость Соединённых Штатов от китайских поставок. Его стартап вошёл в число участников программы Startup Battlefield 200 и будет представлен на мероприятии TechCrunch Disrupt в следующем месяце. Предприниматель уверен, что его предложение требует срочного внимания.
«Китай уже не раз демонстрировал свою силу», — заявил Ван Стинбург, имея в виду ограничения на поставки редкоземельной продукции. По его словам, другие компании тоже пытаются наладить выпуск электродвигателей и цепочки поставок в США, но делают это неправильно, продолжая опираться на редкоземельные магниты. Он отметил, что собственное производство таких материалов в стране появится ещё нескоро.
«Другие занимаются „возвращением“ производства, но по сути копируют китайские двигатели и просто делают их в США. При этом они надеются, что американская система производства редкоземельных магнитов заработает достаточно быстро, — сказал он. — Но пройдёт ещё немало времени, прежде чем они смогут реально заменить Китай».
Modal Motors разрабатывает два продукта к предстоящему мероприятию. Первый — небольшой электродвигатель для дронов, который также подойдёт для вентиляторов, воздуходувок и приводов. По данным сайта стартапа, он спроектирован так, чтобы «минимизировать массу, обеспечивая максимальную плотность крутящего момента и эффективность». Второй продукт — более радикальная разработка под названием Hybrid Enigma Drive: плоский электродвигатель, способный помещаться в малопрофильных пространствах.
Ван Стинбург опирается на десятилетия опыта в автомобильной промышленности, чтобы довести эти двигатели до готовности к использованию заказчиками. При этом в его работе есть ирония: в конце 1990-х он участвовал в создании гибридной бензино-электрической силовой установки, которую Китай хотел поставить в свой так называемый «народный автомобиль». «Это даже забавно», — сказал он, вспоминая тот опыт и то, как сильно изменился мир. По его словам, неизменными остались его стремление идти против течения и твёрдая убеждённость в необходимости браться за сложные задачи. «Я всегда говорю людям, что отсчёт начался 25 лет назад, и всё это время я наблюдал, как в замедленной съёмке разворачивается катастрофа: Китай ездит по миру, захватывает рудники, права на полезные ископаемые и делает всё, чтобы медленно, но верно монополизировать всю цепочку поставок редкоземельных элементов», — заявил он.