Тайваньские и японские исследователи изучили фрагмент большеберцовой кости денисовца Penghu-3, поднятой со дна Тайваньского пролива. Анализ позволил впервые напрямую датировать останки представителя денисовцев радиоуглеродным методом и получить данные о его рационе.
Коллаген в кости Penghu-3 сохранился достаточно хорошо для датировки. Полученное значение составило 42 399 ± 313 лет, что после калибровки соответствует периоду примерно 45 575–44 522 лет назад.
Близкие по возрасту результаты получили и для костей азиатского буйвола и двух оленей, найденных в том же районе. Эти данные указывают, что останки относятся к периоду более 40 тыс. лет назад.
Соотношение изотопов азота показало, что основным источником белка для этого денисовца было мясо наземных животных. Исследователи не обнаружили признаков заметного потребления рыбы или других обитателей морских и пресноводных водоемов.
Изотопы углерода указывают, что человек жил в условиях открытых ландшафтов, где преобладали растения с C4-фотосинтезом. Такая среда отличалась от современных тропических лесов этого региона.
Как сообщает N+1, Penghu-3 относится к числу редких находок денисовцев за пределами Алтая. Ранее в Тайваньском проливе также были обнаружены фрагмент нижней челюсти Penghu-1 и бедренная кость Penghu-2.