Международная группа исследователей под руководством аспирантки Юлии Киль Хольм из Института Нильса Бора и доцента Сары Пирсон из DTU Space объявила о первом в истории обнаружении звёздного потока от шарового скопления за пределами Млечного Пути. Результаты работы опубликованы в журнале Nature. Об этом сообщает ScienceDaily.
Звёздный поток представляет собой вытянутый узкий след из звёзд, который образуется, когда приливное воздействие галактики-хозяина постепенно отрывает светила от плотного шарового скопления. Такие структуры крайне тусклые, и до недавнего времени их было очень сложно находить и изучать. Совершенствование методов анализа больших астрономических данных превратило звёздные потоки в один из самых перспективных инструментов для исследования галактик.
Найденный объект расположен внутри ультрадиффузной галактики — типа галактик с очень слабым свечением. Сочетание слабого сигнала самого потока и тусклой галактики-хозяина делает обнаружение особенно примечательным. «Мы обнаружили звёздный поток от шарового скопления в другой галактике. Это первый случай, когда такой поток наблюдался за пределами нашей галактики, Млечного Пути, что делает открытие особенно захватывающим», — приводит издание слова Юлии Киль Хольм.
Поскольку звёздные потоки реагируют на гравитацию, они служат индикаторами невидимой тёмной материи. Исследователи впервые показали, что такие потоки можно использовать для измерения тёмной материи в галактиках за пределами Млечного Пути. «Мы демонстрируем, что хорошо отработанный инструмент из исследований Млечного Пути можно применять для понимания других галактик, где измерение распределения тёмной материи традиционно было очень сложной задачей», — отметила Юлия Киль Хольм.
Команда сосредоточилась на ультрадиффузной галактике UGC9050-Dw1 и получила новые оценки её общей массы и распределения этой массы. Анализ указывает на большое содержание тёмной материи, что согласуется с ожиданиями для таких галактик. «Наши результаты согласуются с предыдущими исследованиями и тем, что они показали о тёмной материи в этой ультрадиффузной галактике. Мы измеряем её совершенно новым инструментом, демонстрируя, что этот метод работает и за пределами нашей галактики», — сказала Юлия Киль Хольм.
Хотя исследование посвящено одной галактике, метод может получить гораздо более широкое применение. Ожидается, что число обнаруживаемых звёздных потоков от шаровых скоплений резко возрастёт благодаря таким обсерваториям, как космический телескоп Euclid и космический телескоп Nancy Grace Roman. «Понимание тёмной материи, которое мы ранее могли получить из звёздных потоков от шаровых скоплений, ограничивалось одной галактикой — нашей собственной. Возможность наблюдать эти потоки в совершенно разных типах галактик открывает дверь к гораздо более широкому пониманию того, как ведёт себя тёмная материя», — добавила Юлия Киль Хольм.