Археологи обнаружили монументальную гробницу возрастом 2700 лет в Вульчи — значительном древнем этрусском городе к северу от Рима. Несмотря на неоднократные попытки разграбления в течение столетий, захоронение сохранило обширный набор погребальных даров: оружие, золотые и бронзовые пластины, детали колесницы, редкую пару женской обуви и полный банкетный сервиз. Об этом сообщило итальянское Управление археологии, изящных искусств и ландшафта провинции Витербо и Южной Этрурии (SABAP-VT-EM).
Погребение, получившее название «Гробница каменной камеры», было раскопано летом. Открытие опирается на работы французских археологов конца XIX века: в 1889 году археолог Стефан Гзелль определил круговую ограду этрусского кургана на кладбище Вульчи. Он обозначил предполагаемый периметр могилы, но саму гробницу не нашёл, так как у него закончились время и средства для дальнейших раскопок.
Теперь специалисты проекта Return to Vulci (Возвращение в Вульчи) полагают, что наконец обнаружили погребальную камеру внутри «кургана Гзелля», и она оказалась значительно больше, чем ожидалось. «Это захоронение. Мы абсолютно в этом уверены», — заявил Кристиан Мазе, археолог Британского музея и соруководитель проекта, порталу Etruscan Times. По его словам, находка оружия, частей колесницы, золотых предметов и высококачественной керамики означает, что «нет никаких сомнений: это гробница самого высокого ранга».
Новые раскопки выявили Гробницу каменной камеры, датируемую VII веком до нашей эры. Археологи обнаружили стены трёх погребальных камер и множество артефактов, сохранившихся под обрушившимися крышами, включая украшения, одежду и обувь. В боковых камерах найдены более редкие предметы: бронзовый треножник, изготовленный на территории современного греческого острова Родос у юго-западного побережья Турции, а также почти полный банкетный сервиз, причём некоторые сосуды оставались на своих первоначальных местах спустя века под землёй.
Этрусское кладбище в Вульчи известно богатыми гробницами, тысячи которых были обнаружены в XIX веке. Хотя этруски правили центральной Италией несколько столетий, их общество начало приходить в упадок в IV веке до нашей эры из-за возвышения римской цивилизации. Их язык понятен лишь частично, поэтому большинство сведений об этрусках поступает из археологических памятников вроде Вульчи.
Гробница каменной камеры была построена в период расцвета Вульчи. Гзелль оценивал диаметр кургана примерно в 31 метр, называя его «новой Куккумеллой» в честь крупнейшего ранее найденного этрусского погребального холма в Вульчи (диаметр гигантской Куккумеллы составлял около 70 метров). По данным Etruscan Times, предварительные расчёты экспертов проекта Return to Vulci позволяют предположить, что Гробница каменной камеры могла быть сопоставима с Куккумеллой или даже превосходить её. «Всё говорит о том, что это одна из самых монументальных гробниц в Вульчи», — сказал Мазе. Гробницу и курган накрыли для сохранности, исследования продолжатся в 2027 году.