Короткая встреча с мини-пони и осликами может временно улучшать эмоциональное состояние подростков, показал эксперимент Калифорнийского университета. В исследовании участвовал 61 человек. Участники проводили рядом с животными около трех минут, после чего чаще сообщали о снижении тревожности, грусти и чувства одиночества.
Подростков разделили на две группы: одни гладили животных по спине, другие чесали им шею. Исследователи заранее объяснили, как распознавать реакцию животных: движения губ считались возможным признаком положительного отношения, а отход в сторону — сигналом завершения контакта. При этом пони и ослики чаще удалялись во время поглаживания, тогда как почесывание шеи обычно вызывало более благоприятную реакцию.
Неожиданно уход животного не всегда ухудшал состояние участников. Некоторые подростки после прекращения контакта, напротив, отмечали более заметное улучшение настроения. Руководитель работы Ребекка Калиси Родригес предположила, что естественное поведение животного может делать общение более комфортным: оно не обязано продолжать взаимодействие, а отказ от контакта не обязательно воспринимается как отвержение.
Авторы исследования считают, что животное в такой ситуации нельзя рассматривать как пассивное средство для снятия напряжения. Подросток проявляет инициативу, животное отвечает на нее, а человек учитывает эту реакцию. Благодаря этому короткая встреча становится взаимным взаимодействием, а не процедурой, которая должна автоматически вызвать определенную эмоцию.
При этом результаты нельзя считать доказательством лечебного эффекта. Состояние участников оценивали только непосредственно до и после трехминутного контакта, контрольной группы без животных не было, а существенных изменений сердечного ритма не обнаружили. Как сообщает «Московский комсомолец», пока можно говорить лишь о кратковременном субъективном улучшении самочувствия, а не о замене психологической помощи или гарантированном способе справиться с одиночеством.
Исследование также не означает, что одинокому подростку необходимо заводить домашнее животное. Уход за питомцем требует постоянных времени, средств и ответственности, а само его присутствие не защищает от эмоциональных трудностей. Главный вывод эксперимента заключается в том, что контакт с животным может дать короткую паузу без требований и оценок, если при этом уважать его собственные границы.