Учёные из Университета Миссури обнаружили ранее неизвестный механизм, который ведёт к ослаблению мышц с возрастом. Как выяснилось, причина кроется в нарушении связи между нервами и мышцами. Это открытие может помочь пожилым людям дольше сохранять физическую активность и самостоятельность.
Исследование возглавил У. Дэвид Арнольд, исполнительный директор инициативы NextGen Precision Health (программа точного здравоохранения) при Университете Миссури. Он и его коллеги установили, что с возрастом ухудшается передача сигналов от нервов к мышцам из-за снижения уровня белка NaV1.4. Это состояние, известное как саркопения, затрагивает почти половину людей старше 80 лет.
Ранее специалисты искали причины возрастной слабости либо в изменениях самих мышц, либо в потере двигательных нейронов. Арнольд более десяти лет изучал нервно-мышечный синапс — место контакта нерва и мышцы. Его работа показала, что этот участок с возрастом начинает работать хуже, а не сохраняется или улучшается, как считалось раньше.
«Мы выявили важную точку отказа на последнем этапе передачи сигнала между нервом и мышцей, — приводит слова Арнольда пресс-служба университета. — И, что, пожалуй, ещё интереснее, мы показали, что этот сбой можно обратить вспять». В сотрудничестве с датской биотехнологической компанией NMD Pharma исследователи применили подход, воздействующий на белок ClC-1. Частично подавив его, учёные сделали мышцы старых животных более восприимчивыми к нервным сигналам и улучшили их силу.
Уже есть данные клинических исследований, что воздействие на ClC-1 улучшает мышечную силу и функцию у пациентов с нервно-мышечными заболеваниями. Арнольд участвовал в многоцентровом испытании препарата игнасеклант от NMD Pharma у пациентов с болезнью Шарко — Мари — Тута. Там были зафиксированы улучшения по ряду показателей, а результаты представили на конференции Ассоциации мышечной дистрофии в 2026 году. Учёный надеется, что этот препарат в перспективе поможет и пожилым людям с саркопенией.
«Я понял, что для создания широкодоступного лекарства от саркопении сначала нужно лучше понять, что именно её вызывает, — говорит Арнольд. — Это любопытство и подтолкнуло меня стать исследователем». Результаты работы опубликованы в The Journal of Clinical Investigation.