Тридцать лет назад, 25 сентября 1996 года, в Дублине закрылась последняя действующая прачечная Магдалины. По разным оценкам, через систему таких учреждений в Ирландии прошли от 10 тыс. до 30 тыс. женщин и девочек. Как пишет «Ведомости», история этих заведений растянулась почти на два столетия и была связана с принудительным трудом, изоляцией и многолетним молчанием вокруг происходившего.
Первое подобное учреждение появилось в Ирландии в 1765 году на Лисон-стрит в Дублине. Изначально приюты создавались как места, где женщины должны были через труд и молитву вернуться к обычной жизни, однако к 1920-м годам система стала частью механизма социальной изоляции. В прачечные направляли не только проституток, но и незамужних матерей, сирот, жертв домашнего насилия и девушек, которых родственники считали «трудными».
Прачечные при монастырях выполняли коммерческие заказы больниц, гостиниц, армии и государственных учреждений. При этом женщины работали без зарплаты и без пенсионных отчислений, а их труд использовался на протяжении многих лет. Свидетельства бывших воспитанниц описывали строгую дисциплину, запрет на свободное общение, изъятие личной одежды, тяжелую многочасовую работу и случаи физического насилия.
Одним из ключевых эпизодов стала история тайного захоронения при монастыре Хай-Парк в Дублине. В 1993 году во время подготовки участка к продаже выяснилось, что на территории были похоронены 155 женщин, хотя в документах ордена значились 133. Для части умерших отсутствовали официальные свидетельства о смерти, а некоторые были записаны только под монастырскими номерами и прозвищами.
После серии расследований вопрос о роли государства дошел до международного уровня. В 2011 году Комитет ООН против пыток потребовал провести независимое расследование и обеспечить компенсации пострадавшим. Созданная после этого межведомственная комиссия под руководством Мартина Макалиса установила, что через десять исследованных прачечных после обретения Ирландией независимости прошли 10 012 женщин, причем 26–27% из них были направлены туда через государственные структуры.
19 февраля 2013 года премьер-министр Ирландии Энда Кенни принес официальные извинения от имени государства и назвал происходившее «национальным позором». Позднее была создана компенсационная программа с выплатами от 11,5 тыс. до 100 тыс. евро и еженедельной государственной пенсией в 230 евро. При этом часть выживших и правозащитников продолжала указывать на проблемы с доказательством сроков пребывания в прачечных и на недостаточность мер реабилитации.