Структурные изменения коры головного мозга способны появляться как минимум за семь лет до того, как обследование обнаружит повышенное содержание бета-амилоида — одного из основных признаков болезни Альцгеймера. К такому выводу пришли ученые из разных стран. Результаты их работы опубликованы в журнале Nature Neuroscience.
Исследователи проанализировали данные трех групп людей, у которых не было когнитивных нарушений. На протяжении нескольких лет участникам делали магнитно-резонансную томографию головного мозга и позитронно-эмиссионную томографию для оценки уровня бета-амилоида. В центре внимания оказались люди, у которых сначала содержание белка было небольшим, но затем заметно увеличилось.
Выяснилось, что за семь лет до роста уровня бета-амилоида у этих участников уже были особенности толщины коры мозга. Она оставалась более плотной, а естественное истончение, связанное с возрастом, шло медленнее, чем у других обследованных.
Некоторые различия сохранялись даже после того, как ученые учли количество бета-амилоида. Это может указывать на начало структурных изменений мозга еще до значительного накопления данного белка.
Авторы исследования предположили, что повышенный уровень бета-амилоида не всегда является самым ранним признаком развития болезни Альцгеймера. Анализ толщины коры в будущем может помочь точнее определить момент начала патологического процесса, когда когнитивные симптомы еще отсутствуют.