Космический телескоп NASA имени Нэнси Грейс Роман направляется к точке Лагранжа L2, расположенной примерно в 1,6 миллиона километров от Земли, где начнёт исследование Вселенной. Запуск аппарата состоялся 30 августа, и ещё до завершения калибровки его 300-мегапиксельной камеры телескоп передал первые снимки. На них звёздные скопления выглядят как размытые зелёные кольца.
После того как широкоугольный инструмент Wide Field Instrument (широкоугольный инструмент) заработает в полную силу, телескоп будет получать снимки такой же чёткости, как у Hubble (Хаббл), но охватывающие в 100 раз большую площадь на каждом кадре, сообщило NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США). Специалисты рассчитывают с помощью этих изображений узнать больше о тёмной энергии и потенциально обитаемых экзопланетах.
После публикации первых тестовых снимков издание Live Science спросило читателей, что их больше всего интересует в новом телескопе. В опросе приняли участие более 270 человек. Самым популярным ответом стал «Обитаемые экзопланеты» — его выбрали 57% респондентов.
Один из читателей, рассуждая о возможности жизни на других планетах, отметил: «Я уверен, что телескоп найдёт множество новых миров за пределами нашей Солнечной системы, и немало из них окажется в обитаемых зонах, но насчёт того, есть ли на этих планетах жизнь, — не думаю, что какой-либо космический телескоп сможет обнаружить её признаки». Вторым по популярности ответом стал «Возможный источник тёмной энергии» — его выбрали 27% участников.
Другой читатель объяснил интерес к этой теме так: «Тёмная энергия и тёмная материя, согласно нашим нынешним знаниям, составляют большую часть массы Вселенной, но мы толком не знаем, что это такое и как именно они влияют на Вселенную. Это огромный пробел в наших знаниях. Это не то, что было бы неплохо знать, — это то, что мы обязаны узнать, прежде чем отправимся туда, где ещё не ступала нога человека».
Наименьшая группа участников — 9% — призналась: «Не знаю, но буду использовать его снимки как обои для рабочего стола».