Археологи обнаружили в Марокко оборонительные стены возрастом около 4 тысяч лет. Это древнейшие сооружения такого типа в Северной Африке за пределами долины Нила. Находка расширяет представления о развитии человека в Магрибе — так называют северо-западную часть Средиземноморской Африки, включающую Марокко, Мавританию, Алжир, Тунис и Ливию.
«Более века Магриб считался белым пятном в истории поздней предыстории Средиземноморья», — заявил археолог Джулио Лукарини из Национального исследовательского совета Италии. По его словам, новые данные показывают, что этот пробел был связан с недостатком научных знаний о регионе. Только недавно исследования древней ДНК показали, что охотники-собиратели из Европы могли переплывать Средиземное море и достигать Магриба примерно 8,5 тысячи лет назад.
Лукарини возглавил исследование, опубликованное 7 сентября в журнале Libyan Studies. В нём описаны находки в Уэд-Бехт — речной долине примерно в 80 километрах к востоку от Рабата. Учёные из Италии, Марокко и Англии обнаружили систему рвов и валов, ключевым элементом которой стали несколько оборонительных стен. Особенно мощное укрепление на южной стороне памятника, по оценкам специалистов, было возведено 3,5–4 тысячи лет назад из глины, пепла, ила и камней для защиты поселения от нападений.
Укрепления свидетельствуют о том, что поселение стоило защищать. Археологи предполагают, что это был ранний земледельческий центр со скотом, возделываемыми культурами и крупными хранилищами. Среди находок — десятки колоколовидных ям, которые, как считается, использовались для хранения зерна. Их количество говорит о том, что запасы превышали потребности местных жителей. «Такие сооружения могли обслуживать более широкое сообщество, возможно, целую округу», — отметил Лукарини.
Кто мог нападать на поселение, остаётся неясным. «Мы не знаем точно, от чего они защищались, — сказал исследователь. — Речь может идти не о захватчиках, а о растущей конкуренции за землю и ресурсы, контроле за перемещениями по территории и, возможно, о более формализованной власти». По его словам, «такая работа не делается импровизированно»: она требует планирования, выбора подходящего места с учётом рельефа и мобилизации рабочих на длительное время.
В Национальном исследовательском совете Италии отметили, что находки в Уэд-Бехт важны для реконструкции предыстории этого региона. Они показывают, что общины северо-западного Магриба во втором тысячелетии до нашей эры были способны задумывать и осуществлять крупные строительные работы, масштаб которых ранее не документировался. Обнаруженные в Марокко объекты перекликаются с находками доисторической Иберии на северном берегу Гибралтарского пролива, где африканская слоновая кость и скорлупа страусиных яиц давно указывали на контакты с Северной Африкой. При этом, в отличие от крупных укреплённых поселений на холмах Иберии с развитой архитектурой, бронзовыми изделиями и богатыми захоронениями, оборонительная система Уэд-Бехт была значительно меньше.