В бразильской Амазонии учёные обнаружили новый вид пресноводных рыб — ярко окрашенного киллифиша Laimosemion laranja. Он относится к группе, представители которой способны переживать сезонное пересыхание водоёмов в виде эмбрионов: их развитие полностью приостанавливается, и они остаются в спящем состоянии во влажной грязи до тех пор, пока дожди вновь не наполнят лесные пруды. Открытие было сделано в ходе обследования малых рек в бассейне Риу-Кажари в штате Амапа.
«Laimosemion представляет одно из пяти независимых случаев возникновения годового жизненного цикла в семействе Rivulidae, — приводит SciTechDaily слова руководителя исследования Юрия Абрантеса из Федерального университета Риу-Гранди-ду-Норти. — Laimosemion laranja особенно интересен тем, что расширяет наши знания о разнообразии и эволюции этой группы в регионе».
В состав бразильской команды вошли также исследователи из института Instituto Peixe das Nuvens, Федерального университета Пара и Университета Западной Флориды. Полевые работы были направлены не только на описание отдельных видов, но и на изучение того, как пресноводные рыбы развиваются, выживают и размножаются. «Мы разрабатываем научный проект, цель которого — исследовать эволюцию жизненных стратегий у пресноводных рыб семейства Rivulidae в различных биомах Бразилии», — отметил Абрантес.
Обнаруженная близ муниципалитета Ларанжал-ду-Жари рыба имеет стандартную длину менее 3 сантиметров (без учёта хвостового плавника). У самцов бока светло-серого цвета украшены рядами оранжевых пятен на передней половине тела и выразительными оранжевыми полосами V-образной формы ближе к хвосту. «Во время отбора проб в малых реках, которые местные жители называют «игарапе», в районе Риу-Кажари в штате Амапа мы нашли эту рыбу с очень яркой окраской, которая сразу привлекла наше внимание», — рассказал исследователь. Именно оранжевые отметины дали виду название: laranja по-португальски означает и цвет, и фрукт апельсин, а также отсылает к municipality Ларанжал-ду-Жари. «Мы хотели выбрать имя, которое подчёркивало бы особенность рыбы и одновременно формировало чувство связи с жителями региона, где она была обнаружена», — пояснил Абрантес.
Чтобы доказать, что найденная рыба является новым видом, учёным потребовались данные, выходящие за рамки внешнего описания. Они сравнили пропорции тела, число чешуй и особенности скелета с ближайшими родственниками, а также проанализировали митохондриальную ДНК — генетический материал энергетических структур клетки. Генетический анализ подтвердил уникальность вида. Вспоминая момент находки, Абрантес сказал: «Это был неожиданный момент», добавив, что поначалу больше всего внимание привлекла «впечатляющая окраска самцов и самок, не похожая ни на что, что мы встречали в районе исследования. Это вызвало у нас восхищение и большое любопытство».
Однако известная область распространения вида вызывает тревогу за его будущее. Рыбу находили всего в трёх небольших лесных прудах, и все они несут следы нарушений из-за вырубки лесов, добычи полезных ископаемых и расширения городов. Один участок расположен рядом с водой, окрашенной осадками от горных работ, а другой, находящийся в черте города, страдает от пластикового загрязнения. Поскольку весь известный ареал вида охватывает примерно 25 квадратных километров, исследователи считают, что он соответствует критериям включения в категорию исчезающих видов по классификации Международного союза охраны природы. Они рекомендовали расширить границы соседнего экстрактивного резервата Риу-Кажари для защиты рыбы. «Это было нечто особенное, поскольку мы увидели возможность внести вклад в расширение знаний о биоразнообразии Амазонии и привлечь внимание к сохранению территорий, которые всё ещё слабо изучены, но сильно подвержены угрозам», — заключил Абрантес.