В России проводят первое в истории космонавтики исследование влияния космического полёта на женскую репродуктивную систему. Научным руководителем программы является заведующая лабораторией биофизики клетки Института медико-биологических проблем РАН, профессор Ирина Огнева. Как рассказала она в интервью «МК», одной из участниц эксперимента стала космонавт Анна Кикина.
Исследование необходимо для оценки того, как длительное пребывание в космосе отражается на организме женщин и их способности иметь детей после полёта. В 2022 и 2026 годах Кикина использовала специальные тест-полоски, которые фиксируют повышение уровня гормона перед овуляцией. Его пик обычно означает, что выход яйцеклетки произойдёт примерно через 24–36 часов.
Первый этап показал, что космическое излучение может приводить к уменьшению числа фолликулов — структур яичников, в которых созревают женские половые клетки. При этом уже активировавшиеся фолликулы в условиях невесомости росли эффективнее, чем на Земле. Сходные результаты получили во время экспериментов с женщинами в условиях сухой иммерсии — метода, который позволяет моделировать состояние невесомости на Земле.
Исследователи установили, что при такой имитации улучшается качество фолликулов благодаря клеткам, участвующим в созревании половых клеток. На основе результатов космического эксперимента и наземных испытаний специалисты ИМБП РАН получили патент на способ немедикаментозной стимуляции яичников. В 2026 году учёные изучают уже вторую половину менструального цикла и состояние эндометрия, а окончательные данные планируют проанализировать после возвращения Кикиной весной 2027 года.
Оценить количество и качество клеток непосредственно на российском сегменте Международной космической станции невозможно. Поэтому до полёта космонавтке провели магнитно-резонансную томографию органов малого таза в разные периоды цикла, а аналогичное обследование запланировано после посадки. Сравнение результатов позволит изучить размеры и количество фолликулов, а также другие характеристики репродуктивной системы.
Предшествующие эксперименты на животных показали, что плодовые мушки способны размножаться в невесомости, а их плодовитость иногда увеличивается. В 1983 году советские учёные отправили в космос беременных самок крыс, которые после возвращения дали потомство, хотя у детёнышей обнаружили временные особенности развития. При этом исследования эмбрионов человека в космосе специалисты считают недопустимыми из-за возможного воздействия радиации и невесомости, поэтому дальнейшие работы планируют проводить на животных.