«Ванкувер» выставил российского нападающего Илью Сафонова на безусловный драфт отказов. Такая процедура необходима клубу для прекращения действия контракта с хоккеистом. Об этом сообщил журналист Эллиотт Фридман, слова которого приводит «Спорт-Экспресс».
В июне канадская команда заключила с 25-летним форвардом однолетнее двустороннее соглашение. В нынешнем сезоне Сафонов играл за фарм-клуб «Абботсфорд» в Американской хоккейной лиге. Россиянин провёл 12 встреч и сделал четыре результативные передачи, при этом в Национальной хоккейной лиге на лёд не выходил.
После завершения сотрудничества с «Абботсфордом» нападающий намерен подписать контракт с казанским «Ак Барсом». Клубу принадлежат права на Сафонова в Континентальной хоккейной лиге. До отъезда в Северную Америку хоккеист выступал за казанскую команду и дважды доходил с ней до финала Кубка Гагарина.
В регулярном чемпионате КХЛ сезона-2025/26 Сафонов сыграл 68 матчей. На его счету 33 очка — 16 голов и 17 передач. В плей-офф форвард набрал девять очков в 20 играх, забросив две шайбы и семь раз ассистировав партнёрам.