На юге Таиланда палеонтологи обнаружили окаменевшие зубы ранее неизвестного гигантского грызуна. Животное обитало примерно 34 млн лет назад. Как сообщает Science Daily, находка указывает на более раннее появление крупных грызунов и их широкое распространение.
Фрагменты останков нашли в угольной шахте провинции Краби. Исследователям достались только два зуба древнего животного: коренной и резец. Несмотря на ограниченный материал, их размеры позволили выделить новый вид, который получил название Yakamys sirindhornae.
По предварительной оценке, масса этого грызуна могла достигать 30 килограммов. Такой показатель примерно в два раза превышает вес других известных грызунов, живших в тот же период. При этом расчёт остаётся приблизительным, поскольку он сделан на основании всего двух зубов.
Родовое название Yakamys объединяет тайское слово «yak», то есть «гигант», и греческое «mys» — «мышь» или «крыса». Видовой эпитет sirindhornae связан с именем тайской принцессы Маха Чакри Сириндон. Его выбрали в знак признания её поддержки научных исследований.
Открытие может изменить представления о происхождении гигантских грызунов. До этого считалось, что наиболее крупные виды формировались главным образом в Южной Америке, однако новая находка подчёркивает значение Юго-Восточной Азии в ранней истории этой группы. Учёные рассчитывают найти дополнительные останки, которые помогут восстановить внешний вид животного и понять особенности его образа жизни.