Американские ученые выяснили, что гематоэнцефалический барьер выполняет не только защитную функцию. Он также участвует в выборочном переносе нужных белков из крови к клеткам нервной ткани. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Cell.
Ранее гематоэнцефалический барьер в основном воспринимали как своеобразную преграду между кровеносной системой и головным мозгом. Новая работа указывает на более сложное устройство этого механизма. Барьер способен контролировать, какие вещества попадут в нервную ткань.
Руководитель исследования, биоинженер Эндрю Янг из Института Гладстона в Сан-Франциско, сообщил, что система может распознавать отдельные белки. После этого она направляет их к определенным видам клеток мозга. Таким образом, доставка веществ происходит избирательно, а не случайным образом.
Открытие может иметь значение для изучения болезни Альцгеймера. Нарушения в поступлении необходимых белков способны быть связаны с патологическими изменениями в нервной ткани. Выявленный механизм дает ученым дополнительное направление для дальнейших исследований.
При этом полученные данные пока не свидетельствуют о создании нового способа лечения. Исследователям еще предстоит установить, удастся ли применить обнаруженный процесс при разработке лекарственных препаратов. Практическое использование открытия остается предметом будущей работы.