Жители Иллинойса предложили создать на территории США новый, 51-й штат, отделив районы за пределами Чикаго. Об этом сообщил телеканал NBC Chicago. Инициатива предусматривает выделение территорий, расположенных за пределами округа Кук, где находится Чикаго.
На консультативных референдумах предложение уже поддержали жители 33 округов штата. Еще в 11 округах голосование запланировано на 3 ноября одновременно с промежуточными выборами в Конгресс США. Если инициативу одобрят и там, ее рассмотрение поддержат 44 из 102 округов Иллинойса.
Организаторы движения считают, что власти штата недостаточно учитывают интересы жителей районов за пределами Чикаго. Руководитель организации Illinois Separation Лорет Ньюлин заявила: «Таков наш жизненный опыт. Нас игнорируют. Наше мнение не учитывают при принятии многих законов, которые причиняют нам вред». По ее словам, инициатива получает поддержку не только в сельских районах юга Иллинойса, но и в других частях штата.
В округе Ирокез предложение поддержали 73% участников голосования. При этом проведенные референдумы имеют лишь консультативный статус и сами по себе не приводят к отделению территорий. Для создания нового штата потребуется согласие законодательного собрания Иллинойса и Конгресса США.
Власти Иллинойса выступают против разделения региона. Представитель губернатора Джея Би Прицкера ранее назвал инициативу политическим трюком и заявил, что реализовать ее не удастся. Сейчас в США насчитывается 50 штатов, а последним к стране в 1959 году присоединился Гавайи.
В истории США уже были примеры образования новых штатов путем разделения существующих территорий. В 1820 году от Массачусетса отделился Мэн, а в 1863 году из состава Вирджинии выделилась Западная Вирджиния. Попытку разделить Иллинойс предпринимали и в 1981 году, когда один из местных законодателей предложил сделать Чикаго и округ Кук отдельным штатом, однако проект не получил продолжения.