Комиссар Национальной хоккейной лиги Гери Беттмен заявил, что политические взгляды российского форварда «Вашингтон Кэпиталз» Александра Овечкина не имеют отношения к деятельности лиги. Об этом сообщает «Матч ТВ». Беттмен высказался на пресс-конференции в Хельсинки.
Глава НХЛ назвал Овечкина выдающимся хоккеистом. «Овечкин — фантастический игрок, а его политические взгляды нашей лиги не касаются», — сказал Беттмен. По его словам, лига не должна вмешиваться в личную жизнь спортсмена.
Беттмен напомнил, что в НХЛ играют более 700 хоккеистов, у каждого из которых есть собственная жизнь за пределами хоккейной площадки. Как передало MTV Uutiset, комиссар также отметил: «Что бы он ни делал в своей стране, какие бы у него ни были политические взгляды и в какие бы ситуации он ни попадал, это не касается лиги. И я бы не стал его осуждать, учитывая его положение. Его семья до сих пор живет в России, и он намерен вернуться туда. […] Я считаю, что несправедливо пытаться указывать ему, что он должен и чего не должен делать в своей стране».
Ранее Овечкин снялся в предвыборном ролике партии «Единая Россия». Это вызвало критику в США, после чего клуб «Вашингтон Кэпиталз» выступил в защиту игрока.
В команде подчеркнули, что Овечкин является ветераном спорта Вашингтона. Также клуб назвал его одним из ключевых представителей местного сообщества. Беттмен ранее отдельно заявил, что действия хоккеиста в России и его политические убеждения не должны влиять на отношение НХЛ к спортсмену.