Учёные ГЕОХИ РАН разработали способ определения микропластика в природной воде с помощью растительного масла. Метод применили к образцам воды Чёрного моря, собранным возле Туапсе. Концентрация загрязнения в исследованных пробах составила 6,5 микрограмма на литр.
Пластик широко используется в товарах повседневного спроса и постепенно попадает в окружающую среду. Одним из наиболее известных примеров стало Большое тихоокеанское мусорное пятно площадью около 1,6 млн квадратных километров. В нём содержится не менее 79 тысяч тонн пластиковых отходов, примерно 8% которых приходится на микропластик.
Метод разработали специалисты лабораторий геохимии наночастиц и концентрирования ГЕОХИ РАН. Он основан на свойстве пластиков не смешиваться с водой и хорошо взаимодействовать с маслами. В специальной центрифуге удерживается 5–10 мл касторового масла, через которое прокачивают воду, после чего частицы пластика переходят в масляную фазу и концентрируются в ней.
По словам одного из авторов исследования, ведущего научного сотрудника ГЕОХИ РАН Михаила Ермолина, такой подход позволяет пропускать через установку практически неограниченный объём воды. Это даёт возможность достичь нужной степени концентрации микропластика для последующего анализа. В модельных экспериментах эффективность извлечения полимерных частиц из воды в масло приблизилась к 100%.
Сочетание разработанного способа с пиролитической газовой хроматографией — масс-спектрометрией, методом определения состава веществ после нагревания, позволило установить виды обнаруженных частиц. В пробах возле Туапсе нашли полиэтилен, полипропилен, бутадиен-стирольный каучук, поливинилхлорид и полиэтилентерефталат. Результаты исследования опубликованы в журнале Microplastics (микропластик).