Компания SpaceX провела 15-е испытание ракеты Starship, рассчитанное на первую одновременную посадку обеих ступеней. Однако от попытки поймать ускоритель Super Heavy у стартовой башни пришлось отказаться из-за требований безопасности. Об этом сообщает портал Universe Today.
Во время снижения Super Heavy изменил траекторию и приводнился в океане. Наблюдатели на космодроме Starbase в Южном Техасе услышали звуковой удар и увидели огненное падение ступени через несколько минут после старта, который состоялся в 16:47 по центральному времени США (22:47 мск). «Wow, you could feel the rumble of that splashdown there», — сказала комментатор запуска Джесси Андерсон.
Миссия при этом может установить другой рекорд. Согласно плану, вторая ступень Starship должна провести на орбите до 22 часов, а затем вернуться к стартовой площадке для захвата в воздухе выдвижными манипуляторами башни. Ускоритель уже удавалось поймать во время трех предыдущих испытаний, но для второй ступени такая операция должна стать первой.
После выхода на орбиту аппарат Ship 42 вывел 26 спутников интернет-системы Starlink. Три из них получили набор камер для осмотра теплозащитного покрытия корабля после отделения спутников. При возникновении дополнительных рисков специалисты SpaceX могут досрочно завершить полет и направить Ship 42 на управляемое приводнение.
Starship считается самой крупной и мощной ракетой в мире: ее высота составляет 124 метра, а тяга при старте достигает 17 миллионов фунтов. Аппарат создавался для одновременного вывода десятков спутников Starlink третьего поколения, а в перспективе — для отправки людей на Марс. NASA рассчитывает использовать лунный посадочный комплекс на базе Starship уже в рамках программы, предусматривающей высадку астронавтов на Луне не ранее 2028 года.