Учёные обнаружили возможные признаки общей теории относительности в классическом описании приливов, созданном Исааком Ньютоном. К такому выводу пришёл математик Свободного университета Берлина Мухиттин Дженк Эсер. Результаты его исследования могут помочь объединить ньютоновскую модель приливов с современным представлением о гравитации.
В 1687 году Ньютон опубликовал труд «Математические начала натуральной философии», где изложил законы движения и тяготения. Его теория позволила с высокой точностью описать приливы, вызванные воздействием Луны и Солнца. Более трёх веков этот подход оставался основой научных представлений о гравитации, пока Альберт Эйнштейн не сформулировал общую теорию относительности.
Эсер расширил классическую модель лунных приливов, добавив в неё поперечную поляризацию гравитационных волн — колебаний пространства-времени, которые могут возникать при движении массивных объектов. Такие волны впервые предсказала общая теория относительности. Помимо слияний чёрных дыр и нейтронных звёзд, их источниками могут быть взаимодействия Земли, Луны и Солнца.
Одной из главных задач исследования стало отделение возможного дополнительного сигнала от погрешностей измерений и неопределённостей, связанных с выбором системы отсчёта. Учёный также учёл неточности в расчётах положения Солнца и Луны. Это позволило определить факторы, которые необходимо принимать во внимание при поиске отклонений от предсказаний ньютоновской гравитации.
Работа не утверждает, что новый гравитационный эффект уже обнаружен. Она предлагает количественную основу для целенаправленного анализа приливных колебаний в будущих исследованиях. Как отметил Эсер, система Земля—Луна особенно удобна для такой проверки, поскольку её приливные воздействия уже можно измерять и описывать с высокой точностью, сообщается в пресс-релизе Свободного университета Берлина.