Исследователи Института нейронаук Китайской академии наук изучили роль отдельных клеток гиппокампа в формировании памяти. Эксперименты на мышах показали, что подавление активности этой группы нейронов ухудшает способность запоминать изменения в окружающей обстановке. При этом продолжительность сна и основные показатели электрической активности мозга оставались без заметных различий.
Для работы учёные использовали генетически модифицированных мышей, у которых можно было отслеживать и изменять активность нейронов, связанных с геном Chrm2. Эти клетки особенно активно работали во время медленного сна — периода, когда мозг обрабатывает и закрепляет полученную информацию. Сначала животным показывали два одинаковых предмета, а после пяти часов отдыха один из них перемещали.
Мыши с正常ной активностью нейронов быстро замечали перестановку и проявляли к изменённому объекту повышенный интерес. Животные, у которых нужные клетки временно отключали, почти не реагировали на изменение положения предмета. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Neuron (нейрон).
Дополнительные эксперименты показали, что нарушение памяти возникало только при подавлении нейронов во время медленного сна. Воздействие в период бодрствования или быстрого сна такого результата не давало. Учёные связывают ночную активность этих клеток со снижением уровня ацетилхолина, который в обычных условиях ограничивает их работу.
Обнаруженная группа нейронов влияет на частоту коротких электрических импульсов в гиппокампе, участвующих в закреплении воспоминаний. Аналогичные клетки есть у человека, однако их роль в человеческой памяти ещё нуждается в изучении. Как сообщает «МК», результаты опытов на мышах указывают, что внешне нормальный сон не всегда гарантирует полноценную работу механизмов запоминания.