Археологи сообщили о возможном использовании растительных ядов охотниками, жившими на Аравийском полуострове около 125 тысяч лет назад. На каменных орудиях со стоянки Урук-Альджелиба в Саудовской Аравии выявлены остатки токсичных растений, следы ударов и материалы животного происхождения. Результаты международного исследования под руководством Криса Кларксона опубликованы в Science; о находке рассказал ArkeoNews.
Стоянка находится возле древнего берега озера Мундафан в районе современной пустыни Руб-эль-Хали. Исследователи учли 5511 изделий из камня и свыше 500 окаменелостей. Для подробного изучения выбрали 89 инструментов, из которых 75 сохранили органические вещества. В их числе обнаружены растительные волокна, смолы, животные остатки и химические соединения, связанные с ядовитой растительностью.
Особый интерес представляют наконечники с повреждениями, характерными для попадания в добычу. На некоторых выявлены химические признаки Acokanthera schimperi — растения, содержащего сердечные гликозиды. Данные позволяют рассматривать применение отравленных охотничьих орудий как вероятное объяснение. При этом пока нельзя уверенно назвать рецепт яда, способ обработки наконечника и эффективность получавшегося оружия.
Следы крепления каменных частей к древкам установлены у 34 из 89 предметов; еще десять имеют возможные признаки такой конструкции. Сохранившиеся смолы и волокна показывают, что охотники могли собирать орудия из нескольких материалов. Остальная часть инструментов свидетельствует о разрезании и обработке растений и животных. В январе 2026 года сообщалось о сходных находках примерно 60-тысячелетнего возраста в Южной Африке, поэтому аравийские следы потенциально расширяют историю технологии еще на 65 тысяч лет.
В эпоху использования стоянки на месте нынешней засушливой области существовало озеро площадью около 340 квадратных километров, местами достигавшее глубины 29 метров. Сохранившиеся останки бегемотов, вымерших длиннорогих буйволов, верблюдов, ориксов, газелей и страусов указывают на богатый животный мир. Датировку связывают с геологическими отложениями и исследованием ископаемых зубов, но часть орудий собрана на поверхности, что ограничивает точность определения их возраста. Человеческие кости здесь не обнаружены, поэтому установить изготовителей наконечников невозможно.