Пожилые люди тяжелее переносят холод из-за возрастного снижения активности бурой жировой ткани. Эта ткань отвечает за выработку тепла, а её работу координируют сигналы нервной и иммунной систем. К такому выводу пришли специалисты биомедицинского центра City of Hope, исследование которых опубликовано в журнале Nature.
Организм человека содержит белую и бурую жировую ткань. Белая ткань в основном запасает энергию, тогда как бурая расходует калории для поддержания температуры тела. С возрастом её активность ослабевает, однако механизм такого изменения долгое время оставался недостаточно изученным.
Учёные установили, что клетки бурого жира отличаются по способности выделять тепло. Одни из них содержат много белка UCP1, необходимого для запуска термогенеза, а другие обладают низким уровнем этого белка и расходуют меньше энергии. При похолодании нервные и иммунные сигналы активируют менее деятельные клетки, помогая организму быстрее адаптироваться к изменению температуры.
Эксперименты на старых мышах показали, что с возрастом такая передача сигналов замедляется. Термогенная ткань продолжает работать, но запускает производство тепла медленнее, поэтому животным сложнее сохранять нормальную температуру тела. Исследователи смогли частично восстановить скорость реакции, заблокировав сигнал, который тормозил этот процесс.
В ходе опыта мыши стали лучше согреваться и активнее расходовать энергию после применения препарата. Однако средство воздействует на разные органы и ткани, поэтому его нельзя рассматривать как готовое лекарство от возрастной чувствительности к холоду. Авторы работы считают, что результаты указывают на возможную обратимость снижения активности бурого жира.
Как сообщает «МК», термогенная ткань участвует не только в обогреве организма, но и в переработке глюкозы и липидов. С возрастом эти процессы также могут ухудшаться. Дальнейшее изучение безопасных способов поддержать работу бурого жира может помочь разобраться в возрастных нарушениях обмена веществ, включая ожирение и диабет второго типа.