8 ноября 2005 года Европа отправила к Венере свой первый космический аппарат. Миссия получила название Venus Express. Об этом напоминает американский сайт Space.com.
Исследование Венеры связано с серьёзными техническими трудностями. Давление в её атмосфере способно разрушить незащищённый аппарат, а на орбите зонд подвергается воздействию жёсткого излучения. Несмотря на это, Venus Express проработал более девяти лет.
За время экспедиции аппарат обнаружил необычный вихрь над южным полюсом планеты. Он также зафиксировал возможные признаки действующих вулканов. Кроме того, Venus Express показал, что Венера способна создавать собственные полярные сияния при взаимодействии солнечных частиц с заряженными частицами в атмосфере.
На заключительном этапе специалисты направили аппарат в верхние слои облаков Венеры, хотя изначально он не предназначался для такого манёвра. Зонд успешно выполнил задачу, но позднее перестал отвечать на команды с Земли. В январе 2015 года аппарат сгорел в атмосфере планеты.
Миссия стала для Европейского космического агентства третьим успешным проектом по отправке аппарата к Венере после США и Советского Союза. Через пять лет четвёртым участником таких исследований стала японская организация JAXA. Данные Venus Express помогают изучать изменения планет земного типа и историю превращения Венеры в раскалённый мир, а также дают материал для исследований климата Земли.