Соединенные Штаты, предположительно, потратили миллионы долларов на размещение своего ядерного оружия на территории Великобритании, что стало первым подобным шагом с 2008 года. Эксперты считают, что это было сделано для того, чтобы направить определенный сигнал России. Официально ни Вашингтон, ни Лондон не комментируют эту информацию, придерживаясь политики неопределенности относительно местонахождения ядерных арсеналов.
Однако, как сообщает агентство Bloomberg, косвенные доказательства этого шага содержатся в бюджетных документах Пентагона. В них говорится о многомиллионных тратах на создание специальных объектов для безопасного хранения ядерного оружия на военной авиабазе Лейкенхит в Великобритании. По мнению директора программы ядерной информации в Федерации американских ученых Ханса Кристенсена, существуют веские основания утверждать, что США действительно вернули свое оружие на британскую территорию.
Предполагается, что на авиабазу были доставлены новые термоядерные бомбы B61-12. Мощность этого боеприпаса может варьироваться от 0,3 до 50 килотонн. Примечательно, что во время перелета транспортного самолета из США в Великобританию его транспондер оставался включенным, что позволило отследить маршрут. Эксперты полагают, что это было сделано намеренно, чтобы продемонстрировать России приверженность США обеспечению европейской безопасности и усилению стратегии сдерживания НАТО.
Американское тактическое ядерное оружие находилось на британских авиабазах с 1954 по 2008 год, после чего было вывезено на фоне снижения международной напряженности, однако хранилища для него были законсервированы. Еще осенью 2023 года МИД России заявлял, что Москва будет расценивать возвращение американского ядерного оружия в Великобританию как эскалационный шаг. Во внешнеполитическом ведомстве подчеркнули, что подобная политика вынудит Россию принять компенсирующие контрмеры для обеспечения собственной безопасности.