Ко Дню сотрудника органов внутренних дел «Аргументы и факты» рассказали о популярных образах советских милиционеров в кино. Одним из самых известных стал следователь Павел Знаменский из сериала «Следствие ведут ЗнаТоКи», которого сыграл Георгий Мартынюк. Герой запомнился зрителям выдержкой, интеллигентностью и умением раскрывать преступления с помощью логики, а не силы.
Знаменский носил звание полковника и возглавлял расследования в течение двух десятилетий экранного времени. Он никогда не повышал голос и не прибегал к агрессии, однако его рассуждения неизменно приводили к разоблачению виновных. Рядом с таким персонажем зрители ощущали спокойствие и уверенность в том, что справедливость будет восстановлена.
Популярность героя вышла за пределы телевизионного экрана. Многие зрители принимали Георгия Мартынюка за настоящего сотрудника уголовного розыска, а заключенные однажды встретили актера словами: «Смотри, сам Пал Палыч приехал!». На Центральное телевидение приходили письма с просьбами помочь в реальных уголовных делах, найти угнанные автомобили и разобраться в спорных ситуациях.
Создателям сериала помогали сотрудники МВД, а за проектом следил министр Николай Щелоков. Представители ведомства внимательно контролировали поведение персонажей и требовали сохранять безупречный образ советского следователя. Поэтому Знаменскому не позволяли заводить бурные романы, курить в кадре и демонстрировать усталость.
Личная жизнь героя из-за этих ограничений показывалась лишь намеками. Авторы сценария старались не отходить от образа идеального сотрудника милиции, для которого служба оставалась главным делом. Песня «Наша служба и опасна, и трудна», прозвучавшая в сериале, со временем стала неофициальным гимном советской милиции.