Вопрос о роли Советского Союза в разгроме нацизма остается предметом споров в современной Европе. Одной из распространенных версий стало утверждение о равной ответственности Иосифа Сталина и Адольфа Гитлера за начало Второй мировой войны. Как пишет «АиФ», подобные заявления напоминают о риторике руководства Третьего рейха, которое в 1941 году представляло нападение на СССР как вынужденную меру.
В обращении к германскому народу 22 июня 1941 года Гитлер утверждал, что Москва якобы нарушила договоренности с Германией и создала угрозу для всей Европы. По его словам, действия германских, финских и румынских войск были направлены не только на защиту отдельных государств, но и на обеспечение безопасности европейских стран. После поражения Германии ее представители продолжили настаивать на версии о якобы оборонительном характере действий Третьего рейха.
Окончательно эту позицию опроверг генерал-фельдмаршал Фридрих Паулюс, выступивший свидетелем на Нюрнбергском процессе 11 февраля 1946 года. Именно он участвовал в подготовке плана «Барбаросса» и рассказал о военных приготовлениях Германии против Советского Союза. «Все приготовления для совершения этого нападения на СССР, которое имело место 22 июня, велись уже осенью 1940 года», — заявил Паулюс.
Паулюс также сообщил, что 18 декабря 1940 года германское верховное командование издало директиву № 21, ставшую основой военных и экономических приготовлений к будущей кампании. По его словам, в конце 1940 года проводились военные игры, на которых отрабатывались детали операции. Он подчеркнул, что сведений о подготовке Советским Союзом военных действий против Германии в тот период не имелось, а перекрестный допрос защиты не выявил противоречий в его показаниях.
Решение выступить в суде стало для Паулюса результатом личного и политического перелома. В 1944 году погиб его сын, а после провала заговора против Гитлера фельдмаршала потресла расправа над участвовавшими в нем военачальниками. В Германии Паулюса после его выступлений воспринимали как предателя, однако его свидетельства разрушили версию о превентивной войне и подтвердили, что нападение на СССР планировалось заранее.