Новое исследование показывает, что ключевая система океанических течений в Атлантике, известная как Атлантическая меридиональная опрокидывающая циркуляция (AMOC), достигла критической точки невозврата. Ученые предупреждают, что ее коллапс может привести к катастрофическим последствиям для климата всей планеты.
Исследователи из Утрехтского университета в Нидерландах с помощью сложного компьютерного моделирования обнаружили, что ослабление AMOC происходит гораздо быстрее, чем предполагалось ранее. Добавляя в модель пресную воду, имитирующую таяние ледников Гренландии, они зафиксировали момент, когда циркуляция резко ослабевает и полностью коллапсирует в течение 100 лет после достижения этой переломной точки. Это является «плохой новостью для климатической системы и человечества».
AMOC часто называют «океаническим конвейером». Эта система течений переносит теплую соленую воду из тропиков на север, где она охлаждается, становится плотнее, опускается на глубину и возвращается обратно на юг. Приток огромного количества пресной воды от тающих ледников снижает соленость и плотность поверхностных вод, нарушая этот механизм и замедляя всю систему.
Коллапс этой системы приведет к радикальным климатическим изменениям по всему миру. Температура в некоторых частях Европы может упасть на 15°C, что спровоцирует наступление экстремально холодных зим, сопоставимых с малым ледниковым периодом. Уровень моря у восточного побережья США может подняться примерно на 15 сантиметров.
Наиболее серьезные последствия затронут тропические регионы. Нарушение циркуляции вызовет сбои в режиме муссонных дождей в Южной Америке и Западной Африке, что поставит под угрозу продовольственную и водную безопасность для миллиардов людей. Хотя точные сроки коллапса остаются неизвестными, ученые сходятся во мнении, что сейчас AMOC находится в самом слабом состоянии за последнее тысячелетие, и мир неумолимо движется к переломному моменту.